As mais belas feiras de Natal da Europa de trem

Dizem que Dresden abriga a feira de Natal mais antiga da Europa, sendo destino obrigatório para qualquer viajante que queira conhecer as autênticas tradições natalinas da Saxônia. Fundado em 1434, o Striezelmarkt de Dresden destaca os alimentos e artesanatos locais da região.

E a melhor parte? Na nossa visita na quinta-feira, a feira não estava lotada, o que nos deu muitas oportunidades de conversar com os vendedores.  

• O Striezelmarkt é repleto de delícias á venda — mas nenhuma visita está completa sem parar na Showroom Bakery, onde os viajantes têm a chance de provar o famoso stollen da cidade. Dizem que esse pão doce polvilhado com açúcar de confeiteiro é apreciado em Dresden desde pelo menos o século 14. Tire um tempo para observar os padeiros no forno a lenha para criarem esse doce de Natal amado pela cidade.  
• Ao lado da Showroom Bakery há uma oficina dedicada a mostrar o artesanato tradicional das Montanhas de Minério. Na nossa visita, uma entalhadora nos mostrou como ela os parentes criam estatuetas intrincadas de árvores, animais e pessoas para os visitantes comprarem na feira.  
• O Striezelmarkt é a feira mais famosa de Dresden, mas há muitas outras a explorar ao longo da cidade. Volte à Idade Média com uma visita ao Stallhof Advent Festival, uma feira em estilo medieval perto do Palácio Real de Dresden. Assista a um show de malabarismo; saboreie uma refeição nas barracas que mais parecem uma taberna; e não se esqueça de tirar uma foto na armadura à exposição perto da entrada da feira.  

Apelidada de "capital do Natal", Estrasburgo faz jus a todo o entusiasmo natalino que tem. As brilhantes exibições de luzes dessa cidade da Alsácia cercam a impressionante Cathédrale Notre-Dame-de-Strasbourg e se estendem às feiras da cidade. Para evitar a multidão nesta popular feira, recomendamos visitar durante a semana e tirar um tempo para relaxar nos cantos mais calmos da feira. 

• Não sabe por onde começar? Recomendamos visitar Les Irréductibles Petits Producteurs d'Alsace, localizado no bairro Petite France, perfeito para cartões postais, em Estrasburgo. Lá, você encontrará decorações natalinas e culinária produzida inteiramente na Alsácia, como enfeites de vidro Meisenthal e bredele (uma versão regional dos biscoitos de Natal). Essa feira, que oferece comida alsaciana e artesanato da região, parece uma carta de amor a Estrasburgo e arredores. 
• O OFF Market de Estrasburgo oferece um toque exclusivo à tradicional feira de Natal. Usando contêineres de transporte e cúpulas geodésicas como estandes, mais de 30 vendedores vendem produtos responsáveis e sustentáveis, como roupas vintage, chocolate orgânico e muito mais. 
• Em Estrasburgo, a maioria das decorações natalinas se encontra dentro do anel de canais da cidade, você não pode deixar de se aventurar fora do centro. Passamos a manhã caminhando pelo imponente bairro Orangerie da cidade. Comemos cuscuz e outros pratos no Le Jasmin, um restaurante tunisiano adorado pelos moradores de Estrasburgo. 

Restaurantes e lojas se enfeitam de visco e luzes cintilantes. As canções de natal ecoam pela Grotestraat. Há uma estátua de Papai Noel em cada esquina.  

Acredite em mim: passear pela Altstadt iluminada de Valkenburg é como entrar no set de um filme de Natal. Mas, apesar das encantadoras e clássicas decorações natalinas da cidade, Valkenburg tem uma fama particular: abriga quatro “cavernas de Natal”, que levam os visitantes a um paraíso subterrâneo festivo. 

• Todos os anos, os corredores da Caverna Municipal de Valkenburg, que guiam os visitantes por 72 metros dentro da terra, abrigam a maior feira subterrânea da Europa. Além da Municipal Cave, os viajantes não devem perder a sinuosa Velvet Cave da cidade. Esse corredor do século 11 ou 12 fica escondido sob as ruínas do castelo de Valkenburg. Ao fazer suas compras na feira, você verá desenhos e esculturas deixados por outros visitantes ao longo dos séculos. 

• Após explorar os subterrâneos de Valkenburg, os viajantes podem pegar o teleférico para conhecerem a cidade por uma nova perspectiva. A curta viagem leva ao Wilhelminatoren, onde os amantes de aventura podem descer a colina de tobogã ou relaxar com uma xícara de chá e apreciar a vista. Curiosidade: do Wilhelminatoren, é possível ver a Bélgica e a Alemanha.  
• Precisa se aquecer? O Gasterij de Koffiemolen, um moinho de vento convertido em cafeteria e restaurante, é o lugar mais gostoso da cidade para tomar um café antes de volar para o frio. 
• Enquanto em Valkenburg, passe pelo menos alguns dias explorando as feiras de Natal próximas na Holanda, Alemanha e Bélgica. Depois na nossa estada em Valkenburg, pegamos o novo "trem de três países" da Arriva para a feira de Maastricht. Um passeio na roda-gigante de 45 metros de altura foi o final perfeito para uma aventura mágica pelas feiras de Natal.  

De Utrecht (Holanda), Rachel Schnalzer é redatora sênior da Eurail. Neste inverno, ela viajou para a Saxônia, Alsácia e Limburgo com os colegas para descobrir o melhor itinerário de feiras do Natal europeu.