Más allá de Helsinki y hacia el corazón de Finlandia

Al salir de la estación de Tampere, lo primero que siento es la energía. Hay más personas alrededor, y se siente como si hubiera una vibración en el aire. Tampere tiene un aire de ciudad antigua e industrial. Existen numerosos depósitos de ladrillo a la vista, fábricas antiguas y chimeneas imponentes, con un toque de Art Deco.

“Me recuerda a Manchester”, pensé al llegar, solo para que un guía lo confirmara al mencionar que a Tampere se le llama el “Manchester de Finlandia”. Al igual que su homóloga inglesa, es vibrante y está llena de vida, con bares, clubes, locales de música y deportes. Hay galerías de arte y, por supuesto, el único Museo Moomin del mundo. No solo eso, sino que Tampere es la capital de la sauna en Finlandia.

• Disfruta de un sauna y un chapuzón frío. Es una parte fundamental de la cultura finlandesa. Y donde quiera que vayas, habrá un sauna. Prueba el Saunaravintola Kuuma junto al río y contempla el puerto antes de sumergirse en las aguas frías y vigorizantes, o prueba Rajaportti, el sauna público más antiguo de Finlandia. 
• Visita el Museo Moomin y explora el mundo creado en la mente de la autora e ilustradora/artista más famosa de Finlandia, Tove Jansson. La cautivadora exhibición incluye copias de textos originales, modelos maravillosos creados por la pareja de Tove y réplicas a tamaño real de escenas de Moomin. Es mágico para niños y adultos por igual. 
• Recorre el área de Finlayson, una fábrica de algodón de ladrillo a la vista que ahora alberga tiendas, cines, cafés, restaurantes y galerías de arte, y que organiza una variedad de eventos durante todo el año.  

En lo profundo del corazón de la región de los lagos de Finlandia (hay 188,000 lagos en todo el país) se encuentra la ciudad de Jyväskylä. De pie en la plataforma de observación de la torre Vesilinna, miro a mi alrededor y aprecio lo dominada que está Jyväskylä por la naturaleza. Tres lagos rodean la ciudad, y las colinas intermedias están cubiertas de árboles. Ningún lugar parece demasiado alejado de la naturaleza, y el aire se siente fresco.

Mi guía de naturaleza, Katri, me lleva al sendero natural de Haukanniemi, que es maravilloso y completamente accesible. En cuestión de minutos, nos alejamos del ajetreo y el bullicio de la vida urbana y comenzamos a escuchar el susurro de los árboles y el trino de los pájaros. Katri enciende un fuego en el fogón y, antes de darme cuenta, estamos disfrutando de un almuerzo fresco de verduras, setas silvestres y pescado. ¡Delicioso!

• Contrata a un guía de naturaleza experimentado y adéntrate en la naturaleza en una aventura donde podrás sentir la profundidad del campo. 
• Visita el Museo Alvar Aalto. El arquitecto de renombre mundial consideraba Jyväskylä su hogar, y el museo ofrece una mirada a su vida y su impacto en la arquitectura global. 
• Disfruta de un sauna en la comodidad y modernidad de Satama Viilu y disfruta de una hermosa comida en el restaurante del sauna o, para los más aventureros, alquila un sauna flotante para la tarde y navega por el lago. 

En el extremo este de Finlandia se encuentra la capital de Carelia, Joensuu. El día que llego, el sol brilla y está reluciente sobre el río Pielisjoki que atraviesa el corazón de la ciudad. Aquí, de nuevo, hay una sensación de amplitud y cercanía a la naturaleza.

Al tomar un barco de vapor por el río, aprecio cuánto espacio hay en Finlandia. Las costas están salpicadas de casas de verano que parecen un refugio idílico. El centro de artesanías Taitokortteli me ofrece una mañana para recorrer tiendas boutique en busca de regalos; también es donde participo en un taller de costura que refuerza mi creencia de que no soy una persona práctica.

• Haz un crucero por el río Pielisjoki en el SS Sinivoukko, de propiedad y gestión familiar, y experimenta los paisajes salvajes de Finlandia.

• Inscríbete en un curso de elaboración de pasteles carelianos en el Martta Café en la Plaza del Mercado de Joensuu, y lleva tus delicias caseras a la orilla del río para un picnic. 

• Visita el animado muelle de Jokiasema para almorzar y alquila unos kayaks del fantástico Matti en Kalastusretket Joensuu.

Regresando a Helsinki, he completado mi recorrido por el sur de Finlandia, pero aún me quedan un par de días para explorar la capital de Finlandia, la segunda más septentrional del mundo.

Hay mucho arte y creatividad en Finlandia, y quizás ningún otro lugar lo exhiba más que la isla Vallisaari. Tomé un ferry para recorrer la antigua base militar de la isla y el complejo de búnkeres que ahora es una instalación de arte, que actualmente alberga la Bienal de Helsinki. Recorrí los senderos y caminos del bosque y me encontré con estatuas tubulares, esculturas aromáticas y en búnkeres oscuros con plantas inyectadas con bioluminiscencia.

De regreso en la ciudad, probé restaurantes y cafés a lo largo de las calles de Helsinki, flanqueadas por edificios de estilo Art Nouveau y neogótico, pasando por lugares como la majestuosa Catedral de Uspenski. Como obsequio final, tomé el barco para disfrutar de un último sauna en la isla Lonna y visitar su delicioso restaurante.

• Helsinki es una ciudad repleta de galerías y muchos artistas famosos han transitado sus calles. El Museo de Arte de Helsinki (HAM) y las instalaciones de Vallisaari Island son excelentes ejemplos de las muchas experiencias creativas que puedes tener.

• Pasa una tarde relajante en Lonna Island disfrutando del sauna y dándose un chapuzón en el mar. Después, dirígete a la terraza del restaurante y bar y permite que tus preocupaciones y tensiones se desvanezcan. 

• Visita la Plaza del Mercado y recorre los puestos al aire libre de comida y artesanías que venden frutas, verduras y flores de temporada. Se lleva a cabo durante los meses de verano, todo ello con vistas a la Catedral de Uspenski, la Catedral de Helsinki, el Ayuntamiento de Helsinki y el Palacio Presidencial.  

Finlandia es uno de los países más accesibles en los que he viajado. La información está generalmente disponible y las opiniones de la sociedad sobre las prácticas de inclusión son positivas y orientadas hacia el futuro. Desde una perspectiva práctica, los tranvías en las ciudades permiten subir y bajar fácilmente con sillas de ruedas, al igual que los autobuses, o están equipados con rampas y tienen lugares reservados para usuarios de sillas de ruedas. La mayoría de las estaciones de tren ofrecen acceso y asistencia para personas con movilidad reducida, aunque esto puede variar según tu ruta; siempre es mejor verificar con anticipación con la compañía nacional de trenes VR. Todos los operadores con los que interactué hablaban perfecto inglés.

Hoteles como la cadena Scandic y la cadena Sokos ofrecen habitaciones completamente accesibles. En general, puedes encontrar buenos detalles en los sitios web de alojamiento. Algunas atracciones turísticas tienen acceso limitado, lo que también sucede en ciertos cruceros. Siempre vale la pena verificar con antelación. 

Diez días transformaron mi percepción de lo que Finlandia ofrece más allá de su capital. No fue solo un viaje por la geografía, fue una clase magistral sobre cómo un país puede sorprenderte cuando te aventuras más allá de lo evidente.

El ritmo de los trenes finlandeses se había convertido en una meditación mientras me balanceaba suavemente a través de bosques interminables, con claros repentinos que revelaban lagos como espejos y breves destellos de cabañas de verano rojas anidadas entre abedules. A diferencia de los vagones abarrotados de Europa Occidental, los trenes finlandeses ofrecían espacio para respirar y existir sin el zumbido constante del turismo excesivo.

Cada ciudad reveló una faceta diferente del alma finlandesa. En Turku, la reserva finlandesa se disipó por completo durante el festival medieval. En el Saunaravintola Kuuma de Tampere, una sensación de vulnerabilidad creó una comunidad instantánea; no se necesita un idioma común cuando todos están jadeando por el mismo chapuzón en agua helada. Degustar alimentos recolectados en la serena y arbolada orilla de un lago en las afueras de Jyväskylä, mientras una familia enseñaba a sus pequeños a tostar malvaviscos en horquillas, me dio una idea de la cercanía entre la naturaleza y la comunidad en Finlandia.

Pero quizás mi viaje se resumió al hablar con la efusiva Helena, copropietaria de los maravillosamente hogareños Lietsu Boutique Aparthotels.

"Finlandia no se revela rápidamente", dijo. “Pero cuando sucede, nunca lo olvidarás."

Para los compañeros de Interrail que buscan algo más allá del trillado circuito Ámsterdam-Berlín-Praga, Finlandia ofrece espacio en todos los sentidos. Puede que mi Pase Interrail haya vencido, pero mi historia de amor con Finlandia apenas comienza.